Interview met Armani Heirweg
Hoe ervaren zij-instromers het onderwijs? Hoe werk je aan welbevinden in de kleuterklas? En hoe stimuleer je taalontwikkeling bij anderstalige kleuters in een grootstedelijke context?
In dit interview deelt Armani Heirweg, kleuterleerkracht en ambassadeur van Sett Mechelen 2026, haar visie en klaspraktijk. Ze vertelt hoe haar parcours als zij-instromer haar blik op onderwijs heeft gevormd, waarom procesgericht werken centraal staat en hoe ze kinderen, ouders en collega’s meeneemt in leren.
3 inzichten uit dit interview
- Welbevinden is de basis van leren: zonder veiligheid en vertrouwen kan geen ontwikkeling plaatsvinden.
- Procesgericht werken loont: in de kleuterklas bestaat falen niet, elk experiment draagt bij tot groei.
- Taal en leren zijn overal aanwezig: niet alleen tijdens taalmomenten, maar in spel, materialen en dagelijkse routines.
Wat betekent zij-instroom in het onderwijs voor jou?
Sandra van Sett: Je bent zij-instromer. Hoe kijk je zelf terug op dat parcours?
Armani Heirweg: Ik ben eerst orthopedagogie gaan studeren. Pas in mijn laatste jaar, toen ik koos voor onderwijsondersteuning en stage liep op een kleuterschool, viel alles op zijn plek. Ik stond daar meerdere dagen per week, onder andere in een zorgcoördinatiefunctie, en voelde heel duidelijk: dit is wat ik wil. Niet naast de klas staan, maar erin. Met kinderen bezig zijn, hun fantasie zien, hun groei van dichtbij meemaken. Daar heb ik echt mijn hart verloren.
Welke meerwaarde brengt jouw achtergrond in orthopedagogie?
Sandra : Ben je achteraf gezien blij dat je met die extra bagage vanuit orthopedagogie bent gestart?
Armani: Ja, absoluut. Die opleiding heeft mij veel gebracht. Ik had al ervaring met oudergesprekken, ook de moeilijkere. Ik ondersteunde collega’s, volgde zorgtrajecten mee op. Daardoor wist ik al vrij goed hoe breed het beroep eigenlijk is. Dat maakt dat ik vandaag rustiger in gesprekken sta, zeker in een grote school met veel collega’s en ouders.
Waarom is welbevinden zo cruciaal in de kleuterklas?
Sandra : Waar begint leren voor jou?
Armani: Voor mij begint alles bij welbevinden. Als een kind zich niet goed voelt, kan het niet leren. Dat is zo simpel als dat. En eigenlijk geldt dat ook voor leerkrachten. Ik vind het belangrijk dat kinderen voelen dat wij ook mensen zijn. Dat we soms een mindere dag hebben. Dat maakt je net menselijk, en het zorgt voor vertrouwen.
Wat betekent procesgericht werken in de praktijk?
Sandra : Hoe kijken jullie als school naar leren?
Armani: Bij ons staat het proces centraal. Een werkje hoeft niet ‘af’ of ‘mooi’ te zijn voor thuis. Ik corrigeer geen tekeningen zodat ze er perfect uitzien. Wat telt, is wat een kind onderweg leert: proberen, en vervolgens trots zijn op iets dat van henzelf is. In de kleuterklas bestaat falen niet.
In de kleuterklas bestaat falen niet."
Hoe betrek je ouders, zeker in een meertalige context?
Sandra : Dat vraagt soms ook een andere blik, zeker van ouders. Hoe pak je dat aan?
Armani: Zeker in een grootstedelijke context met veel anderstalige gezinnen kan dat een uitdaging zijn. Taal is soms een drempel. Daarom zoeken we bewust naar andere manieren om ouders mee te nemen, zoals:
- werken met beelden
- korte, duidelijke uitleg
- samen naar de bibliotheek gaan
Als je toont wat kinderen leren tijdens dat proces, groeit het begrip.
Hoe organiseer je een klas met tweede en derde kleuters samen?
Sandra : Hoe zie je dat terug in je klasorganisatie?
Armani: Ik werk met tweede en derde kleuter samen in één klas. Dat voelt voor mij heel logisch. Verschillen zijn geen probleem, ze zijn net een sterkte. Oudere kinderen helpen jongere, en leren daar zelf ook van. Dat peer learning gebeurt vanzelf, als je er ruimte voor maakt.
Welke materialen ondersteunen zelfstandig leren bij kleuters?
Sandra : Hoe bewaak je het evenwicht tussen structuur en vrijheid?
Armani: Ik zoek voortdurend naar dingen waarmee kinderen zelf aan de slag kunnen. Open-end materialen zijn daarin geweldig, zoals:
- magnetische tegels
- Make-Do
- B-Bots
Ook technologie helpt. De elektronische voorleespen maakt opdrachten toegankelijk en geeft kinderen autonomie. Zo kan ik begeleiden in plaats van constant te sturen.
Hoe stimuleer je taalontwikkeling bij anderstalige kleuters?
Sandra : Hoe ga je om met taal in een grootstedelijke context?
Armani: Taal zit overal. In spel, in hoekenwerk, in instructies. Niet alleen tijdens een vast taalmoment. Zeker voor kinderen die thuis een andere taal spreken, is dat enorm belangrijk. Taal en zelfstandigheid groeien samen.
Waarom is kennis delen zo belangrijk in onderwijs?
Sandra : Je deelt veel van je praktijk met collega’s en via sociale media. Waarom?
Armani: Inderdaad, vanuit de overtuiging dat niemand álles weet. Ik voel mezelf soms onzeker, maar dat zie ik als iets positiefs. Het houdt mij leergierig. Ik deel mijn klaspraktijk niet omdat ik het antwoord heb, maar omdat we elkaar vooruit helpen. Alleen kan je geen sterke klas maken. Collega’s helpen je groeien, zeker in tijden van lerarentekort en hoge werkdruk
Wat betekent Sett voor kleuterleerkrachten?
Sandra : Wat betekent Sett voor jou als ambassadeur?
Armani:Sett is een plek waar je ideeën kan vastnemen, letterlijk. Materialen testen, inspiratie opdoen, collega’s spreken. Voor kleuterleerkrachten is dat cruciaal. Ik kijk ook erg uit naar het Taalatelier en hoop dat kleuteronderwijs daar nog meer zichtbaar wordt.
Welke boodschap geef je mee richting Sett Mechelen 2026?
Sandra : Wat wil je collega’s meegeven?
Armani: Durf proberen. Durf loslaten. Kinderen kunnen veel meer dan we soms denken, als je hen vertrouwen en structuur geeft. Onzeker zijn mag. Fouten maken ook. Zolang je blijft leren en ervaringen blijft delen.
